Der Fragebogen wird von Patient/ -innen selbstständig durchgeführt. Die Anwendung des Fragebogens wird ab einem Alter von 13 Jahren empfohlen.
Bei der Verwendung des BDI-FS als Screening, sollte der vorliegende Fragebogen nicht als einziges Instrument zur Diagnosestellung verwendet werden. Obwohl das BDI-FS auch von semiprofessionellen Personen angewendet und ausgewertet werden könnte, sollte die Interpretation der Ergebnisse nur durch Personen mit angemessener klinischer Ausbildung und Erfahrung erfolgen, da Depressionen bei psychiatrischen Patient/ -innen mit einem erhöhten Suizidrisiko einhergehen. Daher ist es unbedingt nötig, dass behandelnde Kliniker/ -innen fähig sind, mit der gesamten Bandbreite angemessener therapeutischer Interventionen oder Überweisungs-/ Einweisungsverfahren zu reagieren. Zudem sollten Kliniker/ -innen ein besonderes Augenmerk auf die Antworten der Aussage zum Pessimismus und der Aussage zu Suizidgedanken richten, die eventuell ein bestehendes Suizidrisiko indizieren können.